Hur tändstift fungerar
Tändstiftet har två primära funktioner:
För att antända luft/bränsleblandningen. Elektrisk energi överförs genom tändstiftet och hoppar över gapet i stiftets avfyrningsände om spänningen som tillförs till stiftet är tillräckligt hög. Denna elektriska gnista antänder bensin/luftblandningen i förbränningskammaren. För att ta bort värme från förbränningskammaren. Tändstift kan inte skapa värme, de kan bara ta bort värme. Temperaturen på änden av pluggens avfyrningsände måste hållas tillräckligt låg för att förhindra förtändning, men tillräckligt hög för att förhindra nedsmutsning. Tändstiftet fungerar som en värmeväxlare genom att dra oönskad värmeenergi från förbränningskammaren och överföra värme till motorns kylsystem. Värmeintervallet för ett tändstift definieras som dess förmåga att avleda värme från spetsen.
Operation:
Stickkontakten är ansluten till den högspänning som genereras av en tändspole eller magneto. När elektronerna strömmar från spolen utvecklas en spänningsskillnad mellan mittelektroden och sidoelektroden. Ingen ström kan flyta eftersom bränslet och luften i gapet är en isolator, men när spänningen stiger ytterligare börjar den förändra strukturen på gaserna mellan elektroderna. När spänningen överstiger den dielektriska styrkan hos gaserna blir gaserna joniserade. Den joniserade gasen blir en ledare och låter elektroner flöda över gapet. Tändstift kräver vanligtvis en spänning på över 20 000 volt för att "tända" ordentligt.
När elektronströmmen stiger över gapet höjer den temperaturen på gnistkanalen till 60 000 K. Den intensiva värmen i gnistkanalen gör att den joniserade gasen expanderar mycket snabbt, som en liten explosion. Detta är "klicket" som hörs när man observerar en gnista, som liknar blixt och åska.